近代下水道的雏形脱胎于法国巴黎。今天的巴黎下水道总长2300多公里，规模远超巴黎地铁，是世界上最负盛名的下水道，也是世界上唯一可供参观的地下排水系统。从1867年世博会开始，陆续有外国元首前来参观，现在每年有十多万人来参观学习。巴黎的下水道处于地面以下50米，水道纵横交错，密如蛛网。下水道四壁整洁，管道通畅，地上没有一点脏物，干净程度可与巴黎街道相媲美，不会闻到一丁点儿腥臭味。
巴黎下水道博物馆(musee-des-egouts)位于塞纳河阿尔玛桥畔，这里没有显眼的建筑，只有一个很不起眼的售票亭，掏4，3欧元购票后即可从旁边狭窄的旋梯进入地下6米的深处，探究巴黎的“五脏六腑”。
沿着一条长500米、标着路面街道名的蜿蜒通道前行，脚下是3米来宽的水道，污水在里面哗哗流淌，身边摆放着各种古今的机械，每隔一段又出现岔路和铁梯。再往前是一个陈列馆，陈列着从高卢罗曼时代、中世纪、文艺复兴时期、第一帝国和七月王朝、现代和近代巴黎下水道6个历史时期的图片、模型。
早在1200年，菲利普•奥古斯特登基后要为巴黎铺砌路面，曾预见巴黎市区将兴建排水沟。从1370年开始，时任市长的于格•奥布里奥兴建蒙马特大街，将盖有拱顶的砌筑下水道通向河道。1850年，在塞纳省省长奥斯曼男爵和欧仁•贝尔格朗工程师的推动下，巴黎的下水道和供水网获得了迅速发展。
据博物馆提供的数字，巴黎密如蛛网的下水道总长近2300公里，每年从污水中收回的固体垃圾有1.5万立方米，巴黎地区现有4座污水处理厂，日净化水能力为300多万立方米，净化后的水排入塞纳河，而每天冲洗巴黎街道和浇花浇草40万立方米的非饮用水均来自塞纳河。
周六到周三，11H00-16H00，周四，周五关门。
